Un juez americano toma declaración a un enfermo de cáncer por amianto

El hombre, jubilado de Bazán, pide en EE UU responsabilidades a 22 empresas que vendían amianto a España para la reparación de buques 26.01.10 - 00:58 - LA VERDAD CARTAGENA. La batalla judicial de un trabajador cartagenero, enfermo de cáncer por la inhalación de fibras de amianto, llega a un tribunal de los Estados Unidos de América. Un juez de Pensilvania tomará esta tarde declaración desde Cartagena a un trabajador jubilado del astillero de la antigua Empresa Nacional Bazán -ahora Navantia-, enfermo de cáncer de pleura, que demandó a 22 empresas americanas productoras y exportadoras de ese mineral, según anunció ayer en un comunicado el despacho de abogados que representa sus intereses, Oria, Peña, Pajares y Asociados. Se trata de la declaración inicial del demandante, que se celebrará por videoconferencia desde una sala del hotel Alfonso XIII como consecuencia de su delicado estado de salud. Esta prueba testifical ha obligado a desplazarse a la ciudad a un oficial del juzgado estadounidense y al representante legal de una de las empresas demandadas. El proceso se celebrará a puerta cerrada entre las cuatro y las siete de la tarde, durante un día como mínimo, y un máximo de siete. El jubilado interpuso la demanda en agosto de 2009 y ya ha obtenido una indemnización, previo acuerdo, por parte de una de las empresas implicadas en la cadena de producción y venta de amianto. El hombre estuvo expuesto a esa sustancia de 1970 a 1999, durante los años en los que desempeñó trabajos de mantenimiento de barcos. Para sus abogados, el contacto con el amianto fue lo que le produjo la enfermedad que ahora padece y que le fue diagnosticada en 2009. Acuerdo y 35.000 dólares La demanda presentada por Oria, Peña, Pajares y Asociados a través del despacho estadounidense Seeger & Weiss exige por primera vez en España indemnizaciones a 22 empresas de origen norteamericano relacionadas con la fabricación o exportación de amianto. Una de esas compañías ya ha indemnizado al trabajador con 35.000 dólares, en el primer acuerdo de este tipo logrado en España y que «puede abrir un camino de esperanza para nuevas indemnizaciones con el resto de empresas demandadas», añadió el comunicado. Además, los abogados creen que este caso servirá de precedente para que otros trabajadores expuestos al amianto puedan acceder a una compensación desde Estados Unidos por el daño causado. Trabajo sin protección Anteriormente, el sindicato UGT en la provincia de Cádiz también había iniciado contactos con bufetes de abogados estadounidenses para exigir indemnizaciones a empleados de astilleros que contrajeron la enfermedad reparando buques de Estados Unidos en la base de Rota. La asbestosis es una enfermedad pulmonar por la inhalación continua de fibras de asbesto (amianto). Durante muchos años, empleados del astillero público de Cartagena estuvieron en contacto directo con amianto sin medidas de protección laboral. Ese mineral cancerígeno se usaba no sólo en la reparación de buques, sino también en la fabricación de tejas para la construcción, en empresas ferroviarias y en la industria automovilística, entre otras. Estudios realizados durante la última década destacan que unas mil personas mueren al año en España por los distintos tipos de cáncer que produce el contacto directo con el amianto.