El Puerto quiere convertir en seis años el muelle de Santa Lucía en base de cruceros

Viudes asegura que es viable y que serían necesarias diez mil plazas hoteleras, el aeropuerto internacional y empresas de carga de equipajes 17.12.08 - ANTONIO LÓPEZ CARTAGENA/ La Verdad

El Puerto de Cartagena trabajará para convertir el muelle de Santa Lucía en un puerto base para las compañía cruceristas de todo el mundo. El objetivo de la Autoridad Portuaria es que en 2014, cuando la actividad de contenedores sea trasladada a El Gorguel, pueda albergar el centro neurálgico de navieras y la salida de grandes trasatlánticos que recorren el Mediterráneo. Así lo anunció ayer el presidente del organismo portuario, Adrián Ángel Viudes, que hizo balance de los resultados de la temporada turística que está a punto de acabar. Para llegar a ser puerto base, según Viudes, es necesario poner a disposición de las navieras diez mil plazas hoteleras a diario en un radio de 25 kilómetros, un aeropuerto internacional y empresas que se encarguen de trasladar el equipaje de los turistas hasta el buque. Se trata de un proyecto viable, en palabras del presidente de la Autoridad Portuaria. «Es un proyecto de futuro consensuado ya con el Ayuntamiento de Cartagena», explicó Viudes. Esta iniciativa, que actualmente sólo está en Valencia, Barcelona y Las Palmas, se podrá llevar a cabo cuando la terminal de contenedores de Santa Lucía quede libre. «Nuestra fecha es 2014 ó 2015, que será cuando el puerto de El Gorguel comience a funcionar a pleno rendimiento y será entonces cuando quede libre de tráfico de cargueros la actual dársena». Mayor crecimiento Con la reestructuración de la dársena de Santa Lucía, la actividad en el puerto «seguirá su crecimiento como en este año, que ha sido de entre el 7% y el 8%, una subida que no todos los puertos podrán firmar a finales de este año», dijo Viudes. La primera actuación que se llevará a cabo en el Puerto será la ampliación de la terminal de cruceros en 250 metros más, lo que permitirá el atraque de los buques más grandes del mundo En cuanto a número de visitantes, el director comercial de la Autoridad Portuaria, Fernando Muñoz, explicó que este año han llegado más de 48.000 visitantes en cuarenta cruceros. «Para el próximo año esperamos aumentar esa cifra un 20%, ya que alcanzaremos los setenta mil cruceristas que llegarán en 55 trasatlánticos, señaló Muñoz. La temporada de cruceros del 2009 comenzará el próximo 6 de enero con la llegada del Aida Kara, con unos 1.200 pasajeros a bordo. Para ese día Cartagena Puerto de Culturas tiene previsto ampliar el horario y el personal para que puedan ser visitados los centros de interpretación. Mejor puerto de destino A la presentación del balance del año, también asistió el concejal de Turismo, Javier Herrero. Anunció que el Puerto de Cartagena había sido reconocido en los Seatrade Insider Cruise Awards 2008, (premios que distinguen los mejores puertos de cruceros del mundo), como uno de los puntos de destino para trasatlánticos más destacados del mundo, sólo superado por Malta, que ha obtenido el primer puesto, y a la par con Bodrum (Turquía). «El próximo año seguiremos colaborando con los comerciantes que se van sumando a la asociación de Amigos de los Cruceros por la gran repercusión que el turismo crucerista tiene», apuntó Herrero. Dijo que los turistas que han visitado los centros de Cartagena Puerto de Culturas se han incrementado «de manera importante en los últimos 10 años, pasando de 192.000 en 1997 a más de 260.000 en este año».